“癌癥村”通常指那些在改革開放后開始出現(xiàn)的，癌癥病人比例超高的村子，其原因往往是工業(yè)生產(chǎn)所造成的嚴重環(huán)境污染。

　　截止2009年，華中師范大學的盧楚雍和鐘小輝研究認為中國有70個“癌癥村”，《鳳凰周刊》統(tǒng)計有近百個“癌癥村”，而據(jù)美國中央密蘇里大學的劉力(音)副教授統(tǒng)計，由全國報紙雜志、電視新聞等傳統(tǒng)媒體和網(wǎng)絡(luò)媒體披露的“癌癥村”竟有459個之多。然而，出于種種原因，記者、志愿者和研究人員在對“癌癥村”進行采訪、報道、援助和研究時，經(jīng)常會遭遇各種干擾和阻撓，因此，“癌癥村”很可能比所報道的更加普遍。

　　國內(nèi)絕大部分的“癌癥村”是水體污染導致的。改革開放后，伴隨著中國的經(jīng)濟起飛，國內(nèi)環(huán)境狀況也逐漸惡化，加之隨后的經(jīng)濟全球化，在把中國變成了世界工廠的同時，也將工業(yè)污染轉(zhuǎn)移到了中國。中國在過去的幾十年里產(chǎn)生的“癌癥村”數(shù)量位于世界之首，其工業(yè)污染背后的原因令人深思。

　　盡管“癌癥村”最初便是由媒體公諸于眾的，然而面對來自企業(yè)和當?shù)卣膶訉幼钃希浾摫O(jiān)督至今仍倍感力不從心，因弱勢群體的聲音無法及時傳出而錯過了在早期控制污染的機會，最終造成環(huán)境和人體健康的巨大損失。

　　法律體系的空白和監(jiān)管系統(tǒng)的腐敗也縱容了不法廠商。政府在處理環(huán)境問題上多倚重于行政手段而不是法律手段，造成污染的工廠通過賄賂主管的政府官員來換取保護傘。污染失控時，當事企業(yè)只需支付一筆罰金來息事寧人即可，與本該投入用于控制污染的錢相比，罰金往往只是一筆小錢。

　　此外，我國的環(huán)境法律體系并不完善，有關(guān)環(huán)境問題的法律條文也很少被強制實行。很多新設(shè)立的工廠配備了完備的污染控制設(shè)施，然而，由于官員腐敗和執(zhí)行不力，工廠很少使用這些設(shè)備，癌癥受害者們對當事企業(yè)所提出的諸多訴訟也少有成功。

　　農(nóng)村人口的高密度和不流動性也是“癌癥村”迅速爆發(fā)的一個原因。出于傳統(tǒng)和現(xiàn)有體制，農(nóng)民不會徹底離開自己的土地。農(nóng)村高密度的人口面對污染時，癌癥病例便會在較小區(qū)域內(nèi)集中爆發(fā)。相反，如果人口流動性高，由于受害者分布更加分散，盡管污染同樣損害著當?shù)厮?，造成的惡劣后果卻可能變得較不明顯而難以察覺。

　　“癌癥村”現(xiàn)象反映了現(xiàn)階段下嚴重的環(huán)境不公，“癌癥村”現(xiàn)象所折射出的環(huán)境政策雙重標準，反映出我國當前環(huán)境保護政策的一個重大失誤。

　　在大批工廠到來之前，村民們最差也不過是溫飽，盡管貧困但對于生存并無大礙，可當村莊在機器的緊逼下淪為“癌癥村”后，村民們無不因病致貧、返貧、負債累累，求茍活而不可得，有能力背井離鄉(xiāng)已是萬幸。通過經(jīng)營高污染企業(yè)而富起來的人居住在較好的環(huán)境中，而貧苦農(nóng)民不得不和工廠住在一起，忍受污染成為其日常生活的一部分。這是比環(huán)境更為嚴肅的問題。

　　環(huán)境不公是社會不公的一種表現(xiàn)，并會加劇社會不公，社會和環(huán)境不公極大地危害著邊緣人群和弱勢人群的生活?？沙掷m(xù)發(fā)展要求優(yōu)先滿足兒童、困境中人們的食物營養(yǎng)，其次為教育、住房和工作機會的需求。貧困國家需要經(jīng)濟增長，但是經(jīng)濟增長不能通過犧牲窮人和環(huán)境達到。